A graça feminina é expressa na Igreja, em primeiro lugar e de maneira única, por meio do testemunho da Bem-Aventurada Virgem Maria, mas essa graça particular se estende amplamente a uma grande lista de mulheres de Deus ao longo da história. Quatro delas foram reconhecidas como “doutoras” da Igreja. Esse é um sinal de que a graça feminina tem uma mensagem profunda a transmitir, uma mensagem que não é dita pelos homens e que, portanto, é complementar, de acordo com a graça própria da mulher. Entre os Doutores reconhecidos pela Igreja, trinta são homens e apenas quatro são mulheres, cujos ensinamentos são reconhecidos pela Igreja: Santa Teresa de Ávila e Santa Catarina de Sena (reconhecidas como Doutoras em 1970), Santa Teresa do Menino Jesus e da Sagrada Face (em 1997) e Santa Hildegarda de Bingen (em 2012). A Igreja reconhece em cada santo e santa, aqueles e aquelas que são reconhecidos não apenas por uma vida santa, mas também e especialmente por sua “doutrina eminente”, de acordo com o principal critério utilizado. O título de “Doutor da Igreja” é concedido de acordo com três critérios, segundo o Papa Bento XIV, que foi Papa de 1740 a 1758: “Ele (ela) já deve ser um santo canonizado, ter uma doutrina eminente, ou seja, ortodoxa, original e de comprovada expressão por meio das traduções de sua obra e de sua influência no mundo. E ser oficialmente reconhecido(a) e proclamado(a) doutor(a) pela Igreja.” 1
Na obra de Santa Catarina, vemos todas as suas virtudes
O Beato Raimundo de Cápua (1330-1399), que foi o pai espiritual de Santa Catarina de Sena, foi uma testemunha privilegiada das virtudes praticadas por aquela que acompanhava. Ele escreveu sobre ela:
“Leitor, você vê que grande quantidade de virtudes foram reunidas nesta única obra feita pela sagrada virgem? A caridade, a rainha e exemplo de todas as virtudes, levou-a a embarcar neste serviço e vê-lo passar; pela humildade, ela se tornou sujeita em todas as coisas a um inválido que conquistara o desprezo geral; e a paciência permitiu-lhe suportar a vitupério com alegria e aceitar aquela repulsiva doença com resignação em seu próprio corpo. Claramente, essas virtudes eram auxiliadas por uma fé segura e resplandecente, capacitando-a a olhar com os olhos da fé, não para a leprosa, mas para o Noivo a quem ela desejava agradar; nem faltou coragem na esperança, pela qual ela perseverou até o fim.” 2
Sua total confiança na Providência Divina
Para o seu confessor e acompanhador, a virtude da esperança de Santa Catarina era profundamente marcada por sua absoluta confiança na Divina Providência. Para ela, nada acontece sem a permissão divina e vai além de qualquer coisa que os seres humanos possam conceber ou imaginar. Raimundo de Cápua deixou isso particularmente claro quando escreveu: “Ela disse que sempre teve grande esperança e confiança na Providência Divina, (…) ela acrescentou que esta mesma Providência Divina nunca decepciona ninguém que confia nela e que seria com eles sempre de uma forma especial.” 3
Essa virgem usava uma corrente dupla: a corrente das virtudes e a corrente das almas fiéis
“Tudo isso foi obra daquela Caridade que não conhece declínio (cf. 1 Cor 13, 8). A isso se acrescentava a perfeita contrição pelo pecado, a satisfação pelas lágrimas do coração e do corpo, um zelo soberano pelas almas, uma preocupação com a salvação de todos, que não pode ser suficientemente elogiada (…). E estávamos certos ao afirmar que ela tinha uma dupla corrente, uma corrente de virtudes, mas também uma corrente de almas fiéis da qual a Igreja é composta, pois ela carregava ambas perfeitamente em seu coração”. 4
O diálogo (entre o Pai celestial, Jesus e Catarina)
Vamos examinar o Livro do Diálogo, prestando atenção especial à virtude da Esperança. O Diálogo, com cerca de duzentas e cinquenta páginas, foi escrito por Santa Catarina dois anos antes de sua morte, com base em suas comunicações-conversas com o Senhor. Esse livro, ditado por Santa Catarina de Sena, provavelmente para uma ou mais secretárias, e esse diálogo foram baseados em seus quatro pedidos ao Senhor:
– O primeiro para si mesma, “misericórdia para Catarina”.
– O segundo foi por “reforma e misericórdia para a santa Igreja”.
– O terceiro, “paz entre os membros da Santa Igreja”.
– O quarto, “para que a Divina Providência possa suprir as necessidades do mundo inteiro”.
No Diálogo, tentaremos descobrir as características particulares de Santa Catarina de Sena, que lhe permitiram viver tão profundamente a graça da esperança, que tanto dinamizou a sua santidade e o seu zelo missionário pela salvação das almas.
As virtudes são testadas e crescem por meio de seus opostos
Essa verdade, conforme vivenciada por Catarina, parece fácil e muito simples, mas a Santa deixa claro para nós a realidade prática de sua observação. “Acabei de explicar como, sendo útil ao próximo, o homem manifesta seu amor por mim. Agora vou dizer como cada pessoa mostra possuir a paciência ao ser injuriada pelos outros; a humildade, quando se acha diante do orgulhoso; a fé, diante do infiel; a esperança, na presença de quem nada espera; a mansidão e a benignidade, ante o irascível.” 5
As virtudes são testadas e exercitadas através do próximo
Essa verdade, que é fundamental para a nossa vida espiritual, nos faz reconhecer que a nossa relação com os outros é o verdadeiro teste da autenticidade da nossa vida espiritual. Não fomos criados para viver esse caminho com Deus isolados dos outros. Mesmo o eremita não pode viver a sua vocação a menos que seja enviado e esteja ligado à sua comunidade de origem. Em Catarina, ao contrário, vemos como a terra da
humanidade ingrata faz brilhar as mais belas virtudes:
“É diante da soberba que aparece a humildade. O homem humilde vence o orgulho, pois o orgulhoso é incapaz de prejudicar quem é humilde. Do mesmo modo o descrente – que não Me ama, nem em Mim espera – não faz diminuir a fé do homem fiel ou a esperança daqueles que a possuem no coração por meu amor. Ao contrário, até as faz crescer e manifestarse mediante o amor altruísta.” 6
É para a sua salvação que estou enviando todas essas provações, diz o Senhor
Com muita frequência acreditamos, não como filhos e filhas, mas como “crianças mimadas”, que Deus só nos deve graças, ajuda e libertação! Qualquer pessoa que mantenha uma esperança firme e acredite na Providência Divina acaba aceitando também a adversidade, as provações e as tribulações como úteis para a nossa salvação.
“Além do medo, os pecadores costumam sofrer adversidades, quais sejam perdas de bens em geral e em particular. Em geral, por ocasião da morte; em particular, pela privação de uma coisa ou outra: saúde, filhos, riquezas, posição social, honras. Tais perdas acontecem quando eu, médico bondoso, julgo proveitoso permiti-las, da mesma forma como concedera aqueles bens antes. Por terem o coração corrompido, muitos pecadores impacientam-se, sem procurar compreender. Surgem os protestos, a murmuração, o ódio, o desprezo por Mim e pelos outros. Consideram mal aquilo que Eu dera como bem. Chora o pecador, porque privado daquilo que constituía seu prazer e o objeto de sua afeição, de sua esperança, de sua fé.” 7
O Papa Francisco atualiza essa relação entre esperança e paciência:
“Uma virtude, que é parente próxima da esperança: a paciência. Habituamo-nos a querer tudo e agora, num mundo onde a pressa se tornou uma constante. Já não há tempo para nos encontrarmos e, com frequência, as próprias famílias sentem dificuldade para se reunir e falar calmamente. A paciência foi posta em fuga pela pressa, causando grave dano às pessoas; com efeito sobrevêm a intolerância, o nervosismo e, por vezes, a violência gratuita, gerando insatisfação e isolamento.” 8
Quando a alma perde a esperança, fica vazia de toda alegria
Como vimos, uma pessoa deixada à própria sorte consegue viver sem esperança. Como disse um teólogo, o homem é o ser que tem “a audácia de esperar”, e de esperar até mesmo além dos limites de sua existência terrena. Mas nossas esperanças geralmente são frustradas. Portanto, a pergunta é: nossas expectativas são legítimas? Irracionais? Infundadas? De fato, às vezes as nossas expectativas são muito apegadas ao nosso “eu” e aos nossos interesses próprios. A nossa razão para esperar, abandonada e confiante, deve, portanto, ser verificada em Deus, que demonstrou a prova de Sua benevolência para conosco ao nos enviar o seu Filho, “Cristo Jesus, nossa esperança” (1Tm 1, 1).
O medo de perder tudo fecha a porta da esperança
O Senhor expressa a Catarina a sua gratidão e admiração pelos bons pastores do povo de Deus:
“Com que humildade eles governaram e preservaram aqueles que estavam sob sua responsabilidade! Que esperança e fé viva! Eles não temiam que faltassem bens temporais para eles e seu rebanho! Com que generosidade distribuíram as riquezas da santa Igreja aos pobres! Com que rigor observaram a obrigação de dividir seus bens temporais em três partes: para suas próprias necessidades, para os pobres e para a Igreja. Não precisaram fazer nenhuma disposição testamentária; não deixaram nenhuma fortuna após sua morte (…). Não eram eles que temiam a falta de qualquer coisa, fosse ela temporal ou espiritual.” 9
Aqueles que colocam a esperança em si mesmos sempre temem
“Não ter medo servil, é o sinal de que a criatura espera em Mim e não em si mesma. Aqueles que colocaram sua esperança em si mesmos estão sempre com medo. Têm medo de sua própria sombra; perguntam-se constantemente se o céu e a terra não lhes falharão. Com esse medo em seu coração e a falsa esperança que depositaram em sua pequena ciência, são atormentados por uma solicitude miserável para garantir ou preservar as coisas temporais. Quanto às questões espirituais, parece que as jogaram para trás dos ombros; não é mais possível encontrar alguém que se preocupe com elas. Eles não pensam, esses pobres ministros orgulhosos e sem fé, que Eu sou Aquele que provê, em tudo e por tudo, as necessidades da alma e do corpo, ainda que minha Providência meça sua assistência de acordo com a esperança que vocês têm nela. Em sua presunção, os infelizes não consideram que eu sou Aquele que é, que eles são aqueles que não são, e que seu ser provém de minha Bondade, assim como toda graça acrescentada ao seu ser. É verdade que eu quero que o ser e as graças que lhe dei frutifiquem em virtude durante esta vida, exercendo seu livre-arbítrio, que receberam com a luz da razão. Pois eu te criei sem ti, mas não te salvarei sem ti.” 10
Aquele que espera apenas em si mesmo se sente sozinho
“Não há nada a temer, exceto aqueles que se sentem sozinhos e esperam apenas em si mesmos, privados como são do amor da caridade. A menor ameaça o assusta. Ele está sozinho sem Mim, que dou segurança soberana à alma que me possui por afeição amorosa. Não provaram eles, esses gloriosos e queridos eleitos, que nenhuma ameaça tem poder sobre suas almas?” 11
A santa esperança é filha da Divina Providência
Regular a própria vida por conta própria, sem querer envolver ou incomodar Deus, é o oposto da fé em Sua Providência. A Providência consiste em fazer tudo “com o Pai”, como Jesus testemunha no Evangelho (cf. Jo 5). Não ter fé na Providência é o mesmo que desejar que Deus não se meta em seus assuntos e que você mesmo cuide deles!
“Como a esperança é um dom da Providência divina e como, quanto mais perfeitamente se espera, mais perfeitamente também se saboreia a Providência de Deus (…). Essa verdadeira e santa esperança é mais ou menos perfeita, de acordo com o grau de amor que a alma tem por Mim: e é na mesma medida que ela saboreia minha providência (…). Além disso, dei ao homem a consolação da esperança. Quando, à luz da santíssima fé, ele considera o preço do Sangue que foi pago por ele, concebe uma firme esperança e a certeza de sua salvação. Os opróbrios de Cristo crucificado lhe deram honra (…). Sua obediência (de Cristo) reparou a desobediência de vocês, e todos vocês participam da graça de sua obediência. Isso é o que a minha Providência lhes mostrou.” 12
Quem espera em Mim, minha providência não lhe faltará
“Mas ela se afasta da pessoa que retira sua confiança de Mim e a deposita em si mesma. Como você sabe, não se pode colocar a esperança em duas coisas opostas. É isso que a minha Verdade quis dizer quando afirmou no santo Evangelho: ‘Ninguém pode servir a doissenhores; porque, se serve a um, despreza o outro‘ (Lc 16, 13).” 13
O serviço implica a esperança
“O servo realiza seu serviço apenas em vista da recompensa e das vantagens que espera obter dele, ou na esperança de agradar a seu senhor. Considere, minha querida filha, que o mesmo se aplica à alma. Ela deve Me servir e esperar em Mim, ou deve servir ao mundo e esperar nele – e em si mesma também; pois, na medida em que serve ao mundo, longe de Mim, com serviço sensual, na mesma medida ela serve e ama sua própria sensualidade, e desse amor, desse serviço, ela espera gozo, prazer, satisfação sensual -. Mas como ela depositou sua esperança em algo que é finito, vão e passageiro, ela fica desapontada e não obtém a alegria que esperava.” 14
Quando o homem coloca sua esperança em si mesmo, ele perde todo o sentido
“Você não tem ideia da ignorância do homem. Ele perde todo o sentido e todo o discernimento assim que deposita sua esperança em si mesmo e confia em sua própria sabedoria. Ó homem insensato! Não reconheces que tua sabedoria não vem de ti? Minha bondade, que supre as tuas necessidades, a concedeu a ti. Quem te prova isso? Tua própria experiência. Quantas vezes desejaste fazer algo, sem poder ou saber como fazê-lo? Em outra ocasião, talvez te falta tempo; ou, se não te falta tempo, talvez te falta vontade! Tudo isso vem de Mim; tudo isso é ordenado pela minha providência para tua salvação. Minha providência quer assim te fazer conhecer que por ti mesmo, tu não és, e que tens razões para te humilhar, e não para te orgulhar (…). Somente a minha graça é firme e permanente; ela não muda e não pode te ser tirada. Ninguém tem o poder de te separar dela e te lançar de volta ao pecado; cabe somente a ti mudá-la e perdê-la (…) Seria preciso ter se tornado um animal sem razão para não ver que tudo muda, exceto a minha graça. Por que então não confias em Mim, teu Criador? Por que confias em ti mesmo? Não sou fiel e leal contigo? Sim, é claro, não podes ignorar isso, tu experimentas isso todos os dias.” 15
Deixei e permiti na Terra os espinhos de muitas tribulações
“Mas deixei na Terra os espinhos de muitas tribulações e permiti que o homem, em toda parte, enfrentasse a rebelião das coisas. Não agi dessa forma sem o conselho de minha providência, nem sem levar em conta o vosso bem. Minha sabedoria foi inspirada por vossas necessidades. Como seria, minha filha, como podes entender, se ele pudesse encontrar tudo o que quisesse neste mundo, em uma alegria tranquila, nunca perturbada? É por isso que minha providência permitiu que o mundo produzisse tribulações em abundância. Por meio delas, testo a virtude de meus servos, e nas dores que sofrem, na força com que as suportam, na violência que fazem a si mesmos, encontro um título de recompensa. Assim, minha providência ordenou tudo, organizou tudo com perfeita sabedoria (…). Mas ele não vê, porque se privou da luz e não quer ver. Por isso, escandaliza-se com a prova, restringe a caridade para com o próximo, torna-se avarento e preocupa-se com o dia de amanhã, como se a minha Verdade não o tivesse proibido de fazer isso quando disse: ‘Não vos inquieteis com o dia de amanhã, pois cada dia tem a sua preocupação‘ (cf. Mt 6,34).” 16
O Espírito Santo é como uma mãe que nos alimenta
Quando as pessoas são “desapropriadas” e “despojadas” de si mesmas, elas podem mais facilmente fazer esse caminho de confiança e de abandono à Divina Providência.
“Nesse caso, o Espírito Santo é para o homem uma mãe que o nutre no seio de minha divina caridade. Ele o libertou, fez dele um senhor, libertando-o da escravidão do amor-próprio. Pois onde arde o fogo da Minha caridade, não pode permanecer a água do amor-próprio que extingue esse doce fogo na alma. Meu Espírito Santo, esse servo que Meu poder lhe deu, reveste-o ele mesmo, nutre-o, inunda-o de doçura, enche-o de riquezas inestimáveis. Ele encontra tudo novamente, por ter deixado tudo. Por ter se despojado de si mesmo, ele se reveste de Mim. Ele se fez servo em todas as coisas por humildade, e agora se tornou Senhor, mestre do mundo e de si mesmo! Ele se cegou ao renunciar a seus pontos de vista pessoais, e aqui está desfrutando da mais pura luz! Ao desesperar de si mesmo, esse servo conquistou a coroa de uma fé viva e uma esperança perfeita que nunca o abandona. Ele saboreia a vida eterna, livre de toda tristeza, porque seus próprios sofrimentos estão livres de aflição. Ele julga todas as coisas para o bem, porque em tudo descobre a Minha vontade e sabe, pela luz da fé, que não quero outra coisa senão a sua santificação; assim, sua paciência é inalterável. (…) Tribulação ou consolação, fome ou alimento, sede ou refrigério, frio ou calor, nudez ou roupa, vida ou morte, honra ou afronta, aflição ou conforto, ela aceita tudo, acolhe tudo, com uma disposição equilibrada e calma. Nada a abate, nada a perturba, nada a abala. Ela está estabelecida sobre a rocha viva que viu à luz da fé
e com firme esperança. Ela sabe que minha providência provê tudo, que nas grandes provações dou grande força à alma e que nunca imponho um fardo mais pesado do que ela pode suportar, desde que esteja disposta a aceitá-lo, por meu amor. O sangue de meu Filho lhe mostrou claramente que não quero que um pecador morra, mas que se converta e viva. É para que ele possa viver que eu lhe envio tudo o que lhe acontece. Essa verdade está sempre presente à alma despojada de si mesma, e é por isso que ela só encontra alegria em tudo o que vê ou experimenta, em si mesma ou nos outros.” 17
Minha Providência exerce-se tanto na alma quanto no corpo
“Sabes, minha querida filha, como eu sustento meus servos que esperam em Mim? De duas maneiras. Minha providência, em relação às minhas criaturas racionais, é exercida tanto sobre a alma quanto sobre o corpo, e todas as disposições da minha providência em relação ao corpo são ordenadas para o serviço da alma; seu objetivo é fazê-la penetrar mais na luz da fé, aumentar sua esperança em Mim, despojando-a cada vez mais da confiança que poderia ter em si mesma. Desse modo, ela chega a ver e a reconhecer que Eu sou aquele que é, aquele que pode, aquele que quer, aquele que sabe prover às suas necessidades e à sua salvação.” 18
Esperança na minha Providência, sem medo servil
“Ao explicar-lhe tudo o que minha providência fez no interior de sua alma para sua salvação, quis inflamá-la de amor e dotá-la, pela luz da fé, de uma firme esperança em minha providência. Sai de ti mesmo e, em toda a tua conduta, espera em Mim, sem temor servil.” 19
A humildade sugeriu a Catarina que ela deveria atribuir as falhas de seu próximo a si mesma e não desprezá-lo
Por fim, observemos este fato surpreendente, relatado pelo Beato Raimundo de Cápua, sobre a liberdade de alma na caridade de Catarina: ela às vezes se tornava “responsável” pelos pecados de certas pessoas que encontrava pelo caminho. Dessa forma, ela implorava a Misericórdia Divina não apenas para si mesma, mas também para os outros. “Foi o que ela me respondeu, com um fervor incomparável, e eu admirei essa nova maneira de conservar a humildade e a caridade ao mesmo tempo, fazendo-se responsável pelos pecados notórios do próximo. (…) Foi a humildade que sugeriu a Catarina esse admirável meio de atribuir a si mesma as faltas do próximo e não desprezá-lo. Depois, a fé lhe mostrou o quanto a bondade e a misericórdia do Senhor superam a malícia dos pecadores e o quanto é ativo o fogo que habita na alma dos servos de Deus. A esperança a reconfortava e lhe permitia vir com toda a confiança, apesar de tantos e tão grandes pecados, implorar misericórdia para si e para os outros.” 20
Para concluir nossa reflexão sobre a Esperança, a partir do Diálogo, poderíamos continuar a nossa pesquisa descobrindo o que a própria Catarina experimentou sobre a liberdade interior de uma alma que realmente espera tudo de Deus e Nele (é um ótimo programa!):
“Quando meus verdadeiros servos desprezaram: suas riquezas, seus próprios sentimentos, quando não se casaram com a ‘Rainha Pobreza’, não expulsaram o inimigo que é seu amor próprio. Não vivem a obediência, cuja irmã é a paciência e cuja ama é a humildade. Ainda não adquiriram o ódio de seus pecados, que expulsa todos os inimigos. Nem descobriram o amor que reúne todos os amigos. Enfim: Somente a caridade dos verdadeiros servos entrará no céu como soberanos!” 21
O Diálogo nos fornece um resumo do programa de virtudes que deve acompanhar cada um de nós até o Céu. Que o testemunho e a intercessão dessa santa mulher, Doutora da Esperança, nos obtenha a força para nos deixarmos inspirar e agir a partir de seu conhecimento do Espírito. O capítulo 43 do Diálogo nos dá um resumo final e sintético:
“De que maneira a alma deixa o amor imperfeito e chega ao amor perfeito. Até agora, mostrei-lhes de várias maneiras como a alma deixa a imperfeição e se eleva ao amor perfeito, e o que ela faz quando chega a esse amor de amigo, esse amor filial. Já te disse antes, e te repito, que isso é alcançado por meio da perseverança, do conhecimento de si mesmo. Esse conhecimento de si mesmo deve ser acompanhado pelo conhecimento de Mim mesmo, para que ela não caia em tumulto e confusão. Pois o conhecimento de si mesma a inspirará com ódio do amor sensível que tem por si mesma e também de sua atração por consolações pessoais. Esse ódio, fundado na humildade, dará origem à paciência, pela qual ela se tornará forte contra os assaltos do demônio, contra as perseguições dos homens e até contra Mim, quando, para seu próprio bem, eu lhe tirar as alegrias espirituais. Essa virtude a fará suportar todas as privações.” 22
Fontes: 1 Cf. Sébastien Maillard, Les docteurs dans l’Église (Os doutores na Igreja), La Croix, 27 mai 2011. 2 Raimundo de Cápua, A Vida de Santa Catarina de Sena, Parte II, cap. IV. 3 Raimundo de Cápua, A Vida de Santa Catarina de Sena, Parte II, cap 4 Cf. Ibidem, capítulo sobre o elogio de Catarina, no final do livro. 5 Santa Catarina de Sena, O Diálogo, 2, 8. 6 Santa Catarina de Sena, O Diálogo, 20, 6. 7 Santa Catarina de Sena, O Diálogo, cap. VII, 94. 8 Papa Francisco, Bula de proclamação do Jubileu 2025, Spes non confundit, 9 de maio de 2024, n. 4. 9 Cf. Santa Catarina de Sena, O Diálogo, cap. X, 119. 10 Cf. Santa Catarina de Sena, O Diálogo, cap. X, 119. 11 Cf. Santa Catarina de Sena, O Diálogo, cap. X, 119. 12 Ibidem, cap. II, 136. 13 Cf. Santa Catarina de Sena, O Diálogo, cap. II, 136. 14 Ibidem. 15 Cf. Santa Catarina de Sena, O Diálogo, cap. VI, 140. 16 Cf. Santa Catarina de Sena, O Diálogo, cap. VII, 142. 17 Cf. Santa Catarina de Sena, O Diálogo, cap. VII, 142. 18 Cf. Santa Catarina de Sena, O Diálogo, cap. VIII, 142. 19 Ibidem, cap. XIV, 148. 20 Cf. Raimundo de Cápua, A Vida de Santa Catarina de Sena, cap. IV. 21 Cf. Santa Catarina de Sena, O Diálogo. 22 Cf. Ibidem, cap. XLIII, 73.